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本文主要从英语教学大纲要求的变化角度回顾了大学英语四、六级考试的历史并指出大学英语四、六级考试现存的三大问题:影响了学生综合素质的提高演变成高校最为典型的应试教育与大学英语教学或学位证书直接挂钩并就此提出了在课程设置、教学评价、分数解释、教育技术手段和教师素质方面的改革思路。

关键词:大学英语;四、六级考试历史;四、六级考试问题;改革思路

一、英语四、六级考试的历史发展

大学英语四、六级考试从1987年正式实施到现在已有 18年参考人数也由最初几万人发展到如今500万人左右它成为了世界最大规模的考试之一。由于其发展历史较长受试群体与参与高校多考试过关与否又往往成为许多地方录用人才的“门坎”因此英语四、六级考试受到高校、学生和社会的普遍关注。课程标准的变化最能体现我国大学英语四、六级考试的发展历程分析《大学英语教学大纲》发现我国大学英语四、六级考试经历了三大阶段性变化:

第一阶段是1985年至1998年。1985年教育部发布了改革开放后第一轮大学英语教学大纲它要求教学以阅读为主反映了当时的时代需求。80年代初随着我国实行对外开放政策人们认识到英语是国际交流的重要工具英语教学受到了各级各类学校的高度重视。为解决学英语“不能看懂”的迫切问题在当时提出重视阅读的英语教学思路是可以理解的它也是根据先期调研得出的。早在 1982年当时的国家教委就成立了“英语教学大纲修订组”。它经过两年的社会需要调查和中学生英语水平调查确定了大学英语教学目标又在应用语言学理论指导下通过调查研究确定了词汇表、结构表、功能意念表和微技能表具体地规定了大学英语课程的教学内容并把《大学英语教学大纲》整个大学英语课程分为六级每级都用定量指标加以具体化。所以这一阶段不仅出台了大学英语教学大纲而且为当时和今后大学英语四、六级考试的组织结构、教学、考试实施等方面做好了奠基工作。

第二阶段是1999年至2002年。针对第一阶段暴露出的教学问题等1999年教学大纲在强调继续重视“阅读”的同时提出了“读写译并举兼顾听说”的教学路子。值得注意的是这一阶段首次把“听说”提到了较为重要的地位。

第三阶段是2003年至现在。2003年3月教育部启动了《高等学校教学质量和教学改革工程》计划推进大学英语教学改革列入到首批启动的项目中。特别是在2004年 2月18日的“大学英语教学改革试点工作”视频会议上教育部确定了“大学英语四、六级考试改革是2004年大学英语教学改革的重点改革内容包括逐步向计算机考试方式过渡开发和建立我国自己的大型题库最终建立具有中国特色的大学英语测试体系。”大学英语改革的核心就是彻底改变我国大学英语教学长期存在的“哑巴英语”、“聋子英语”现象从而达到“全面提高大学生的英语综合应用能力”的大学英语改革目的同时将180所高校列为大学英语教学改革首批试验校。

简单地说以上三阶段的变化可以认为是由最开始的“语法为主”改为“阅读为主”再转变为现在的“听说为主”。这样的转变在一定程度上说明了当前我国英语教育界越来越重视英语的实际应用能力也是世界英语教学理论研究与发展的结果。

为了吸引更多的高校参加英语四、六级考试早在 1986年末就开始筹备大学英语四、六级的标准化考试并于1987年正式实施。教育部在1985年批准《大学英语教学大纲》的通知中指出:“《大纲》确定的教学目的和教学要求反映了当前国家对高等专业人才外语方面的要求是我委今后检查大学英语教学质量的依据”同时通知还指出:“重点院校一般应达到基础阶段四级教学要求非重点院校应达到的级别由各校自定”。而“凡执行本大纲的学校教育部将……对结束四、六级学习的学生进行统一的标准测试”。在执行《大纲》的过程中为更好地服务参加考试的高校提高大学英语四、六级考试的信度和效度”全国大学英语四、六级考试委员会”曾与“英国文化委员会”合作进行了为期3年的“大学英语四、六级考试效度研究”课题研究检验大学英语四、六级考试的信度与效度。由于我国高校英语教学没有一个统一的评价标准越来越多的高校根据教育部的“通知”精神参加了全国大学英语四、六级考试。四、六级考试结果多年的发展形成了现在年参考规模人数达900万人次左右的规模。

二、英语四、六级考试现存的问题

作为规模大参与高校多的英语四、六级考试在十几年的发展中为中国英语教育的发展功不可没。随着中国的进一步开放特别是加入WTO后中国与世界经济发展一体化进程的加快英语的作用会更凸现英语考级将更受欢迎。然而现实的英语四、六级考试却受到越来越多的质疑甚至有人提出了“取消论”。如北京外国语中国外语教育研究中心主任刘润清教授认为四、六级考试最好的出路是彻底废除;福建师范大学文学院博士生导师孙绍振教授更是认为“四、六级制度是摧毁中国素质教育的一把利剑”。需求与现状为什么会出现如此大的反差?从我们于2003年在1所重点大学和2所一般本科院校的随机发放的问卷统计(见表1)和对相关文献的分析中发现存在的问题集中于:

表1调查问卷发放、回收情况统计表

1.影响了学生综合素质的提高

综合素质是一个学生知识与能力的集中反映是一个学生可持续发展的基础它的获得有赖于整个知识与能力系统的协调发展。在《高等教育法》中明确规定“高等教育的任务是培养具有创新精神和实践能力的高级专门人才发展科学技术文化促进社会主义现代化建设。”而对各种非英语专业的高级人才而言英语只是他们获取专业知识和发展能力必须的工具专业才是他们的“本”。因此大学生无疑应把主要精力和时间用在专业学习上。但从问卷统计结果来看却大量存在“舍本求末”的现象。

表2学生学习时间分配

问 卷 题 目 及 选 择 项

最多答项%

你认为学习时间花得最多的课程是?

A.专业课B.外语C.计算机D.其他

B:90

你每天平均花在外语学习上的时间是?

A.1小时B.2小时C.3小时D.3小时以上

C:75

你在休息时间时预习和复习功课最多的课程是?

A.专业课B.外语C.计算机D.其他

B:80

你在休息时间预习和复习外语的平均时间是?

A.1小时B.2小时C.3小时D.3小时以上

B:80

从表2中不难看出多数学生认为在校学习以及课后预习、复习花费时间最多的课程不是专业课而是外语;“平均花费学习外语”以及“利用休息时间学习外语”时间方面最多的也是外语。在访谈中许多学生一再强调他们每天的学习时间有一半以上用于外语学习。在大学英语教学的组织安排上英语课一般安排在第一、二学年共四学期;每学期的周学时一般为42年4个学期共200多学时。其学习时间的长短、周学时数以及总学时数是其他任何一门课程也不能达到的。甚至一些学校在不断挤压和削减专业课和其他课的同时而英语课却在不断膨胀。“特别是非重点院校中英语基础一般或较差的学生把课余时间全用来突击外语甚至在上政治课和上其它课时也偷偷地搞外语。学校在安排教学时往往把其它课程的教学时数一减再减而外语课时却明里暗里一加再加远远超过合理的学时。”

由于学时数分配极不合理英语学习时间过多过长而其他课程的学习时间不能保障这制约着学生综合素质的提高培养具有创新精神和实践能力的“专门人才”难免成为“空中楼阁”。

2.演变成高校最为典型的应试教育

如果说应试教育在义务教育阶段已成为“老鼠过街”而在高等教育中还有生存土壤的话那么应试教育在高校最突出的表现可以认为是英语四、六级考试。问卷统

计表明:学生的95%认为大学里最具典型的应试教育课程是“英语课”70%担心不及格的课程也是“英语课”;而80%认为费时多效果不好的课程是“英语课”90%清楚地知道对自己的英语“听说”效果最不满意。学生不仅对自己的英语学习效果不满意甚至有45%的学生对英语教师的教学也感到“不满意”尤其是75%的学生对教师的“教学方法”感到不满意许多学生认为不仅自己的英语学习是为了考试而且教师的教学也纯粹围绕四、六级考试展开。

表3学生学习英语的情况

问 卷 题 目 及 选 择 项

最多答项%

你认为大学最能反映应试教育的课程是?

A.专业课B.英语C.电脑D.其他

B:95

你最担心不及格的课程是?

A.英语B.电脑C.专业课D.其他

A:70

你认为花时最多而效果最差的课程是?

A.专业课B.电脑C.英语D.其他

C:80

你对英语学习效果最不满意的是?

A.不能阅读B.不懂语法C.不会写作D.不会听说

D:90

你对英语教师的教学满意吗?

A.非常满意B.满意C.不满意D.非常不满意

C:45

你最希望英语老师教学需要改进的是?

A.教学技术B.课程准备C.教学方法D.其他

C:75

你对四六级考试与学位证书挂钩的看法?

A.保持B.有步骤改进C.无所谓D.立即取消

D:45

与我们的问卷结果一致的研究结果也很多“面对试卷英语成绩是高分;面对外国朋友依然无法沟通”的学生比比皆是。学生则整天泡在应试技巧和模拟试题中未能掌握学习语言的基本内容和实际运用语言的基本能力而是让大量分割和毫无联系的知识充斥大脑。与此同时对英语教师的教学不满意的学生大有人在“我们做过一项调查高校中有70%的教师对大学英语教学不满意。”在课堂上一些教师重点以讲应试策略和方法为主大搞题海战术而不是把主要精力放在领悟大纲、钻研教材系统扎实地传授语言知识、培养语言运用能力上。这种针对四、六级考试的“你考什么我教什么”学生也变成“你考什么我学什么”现象处处可见英语教育的应试目的愈演愈烈。

3.与大学英语教学或学位证书直接挂钩

虽然教育部所颁布的《大学英语教学大纲》从没规定要求所有院校都要参加全国英语教学统一考试只说明“凡执行本大纲的学校教育部将……对结束四、六级学习的学生进行统一的标准测试”“重点院校一般应达到基础阶段四级教学要求非重点院校应达到的级别由高校自定。”但由于我国高校没有统一的英语水平测试如果要比较英语教学效果绝大多数高校选择了全国英语四、六级考试作为衡量本校教学水平高低的标准。同时在教育部组织的决定院校生死存亡的办学合格评估中英语四、六级过关率也是一个重要的指标。在这特殊背景下高校的教学管理不可避免地将大学英语教学与四、六级考试挂钩。甚至为了提高院校四、六级考试的过关率异常强化英语教学的重要性。从1987年开始国内的许多高校“自愿”将四、六级考试与学位证挂钩普遍存在“本科生若无四级证书研究生若通不过六级则意味着无法拿到学位证不能正常毕业”的情况。

三、英语四、六级考试的改革思考

从目的上看大学四、六级考试与大学英语教学应该是一致的。只有切实贯彻大学英语课程的目的才会提高大学英语四、六级考试的水平。针对当前四、六级考试存在的问题我们的改革思路是:

1.重建高校课程结构注重提升学生综合素质

课程结构包括了课程设置的门类及目标、时限等。良好的课程结构有助于提高学生的综合素质;从学生综合素质出发通盘考虑整个课程结构是教育教学的基础工程。它要求我们如何确定公共课、专业课、选修课以及它们之间的比例并提出相应的课程目标。仅就英语四、六级考试的课程结构来说“听说读写”四项目标如何在英语教学中切实体现?特别是怎样才能纠正过去忽视“听说”的问题?除了调整“听说读写”之间的课程比例及其学时外利用课程目标的导向作用也非常重要。如纠正目前四、六级考试重点测试学生的语言知识和语言识别能力转而注重考查学生的语言能力。具体而言可在四、六级考试中设置听力最低分数线以及进行口语测试等措施在具体教学中强化以学生为中心的主动学习突出“听说”能力为主强调语言的运用能力让学生适应社会对语言交际能力的需要真正终结“聋哑英语”。通过课程结构的改革提高学生的综合素质。

2.强化过程评价促使英语教学向素质教育转变

从教育评价的角度看注重教学结果的评价可以看出是终结性评价而重视教学过程的评价是形成性评价。大学英语四、六级考试在评价系统中它属终结性评价虽然它有助于教育行政人员的教学决策和教师获得教学效果的信息反馈但对于学生来说却往往意味着一个学习阶段的结束不能及时地反映出自己在英语学习中存在的问题和调整自己的学习步调。同时终结性评价具有滞后性学生在评价不合格时往往只针对评价本身再进行备考而不愿意将精力放在基础知识的学习和基本技能的训练上。其结果往往许多学生屡试不过既浪费了精力又挫损了信心成为英语学习上的不断失败者。因此要真正促进学生潜能的发挥克服学习上的障碍注重形成性评价是必须的即注重教学过程的评价。在教学中不断给学生反馈信息找到学生在听说读写中某一方面存在的问题。“由于形成性评价是在学习过程中学习单元之间进行的它通过经常对学习者的学习状态进行检测评价使教师可以根据具体情况采取改进措施并结合平时教学进行单元测验课堂考评从而根据听、说、读、写、译等各项能力的要求进行短文写作、快速阅读等方面的训练。”这要求我们将平常教学的形成性评价和英语四、六级考试的终结性有机结合起来特别是充分发挥形成性评价的作用有效地实现英语教学的目标促进学生以素质提高为中心学习英语。

3.高校加强自律合理利用大学英语四、六级考试成绩

从教育部所颁布的有关文件规定来看并没有将大学英语四、六级考试与学生的学位获得挂钩而且教育部委托具体工作的“全国大学英语四、六级考试委员会”更无权强行要求所有院校必须进行全国大学英语教学统一考试。因此一些高校制订的仅以英语四、六级考试成绩就决定学生可否获得学位的所谓一票否决制做法是有违国家的有关学位证书获得的法律规定。高校必须自律一切善良的动机和行为的出发点都不能逾越法律的规定。高校应合理利用考试的结果反思英语教学中在教学、管理和学习的每一环节并进一步分析它们还有哪些地方需要改进。如以学生的学习为例是学生英语的方法、技巧时间量还是学生在听说读写某一方面或是学生的学习兴趣、学习动机等非认知因素存在问题。只有找到存在的问题提出解决问题的办法才能提高我国英语教学的水平实现设置英语四、六级考试的初衷。

4.利用现代教育技术手段促使学生主动自主地学习英语

现代教育技术的优势在于:一是增强趣味性。它能把声音和图文信息有机地结合起来、传达清晰、信息量大、教学内容丰富、生动形象、便于理解等对提高学习者的学习兴趣和学习效率弥补了大班上课只听教师讲授的单调枯燥的缺点。二是具有省时多效的优势。目前全国各高校英语师资普遍严重匮乏近年的扩招更使这种现象雪上加霜。据统计目前我国在校大学生约有2000万人左右英语教师却不到10万人。师生比至少为1∶100。利用多媒体它方便老师备课、上课。教师可以有更多的时间来因材施教地教育学生。三是方便学生学习。学生入学水平参差不齐、接受能力快慢不等、各层次学生需求量不同。因此现代教育技术的使用既可方便成绩优异的学生在课后调出有些老师上课时根据学生的具体情况省略的东西把有些过难或过易的省略在内容上另行补充。又可方便成绩中、下游的学生课后反复调看上课内容巩固所学知识有针对性地强化某一方面的能力训练。又如在教学软件上安装先进的语音识别系统电脑完全可以判定学生的发音以及语法是否标准。而且还可以避免学生不好意思开口的“哑巴”英语的尴尬。对于任何没有听懂的内容学生都可以反复练习直至完全掌握。

5.加强教师培训提高学生学习英语四、六级效果

无论是平常英语教学还是四、六级考试二者的目标都是统一在提高学生英语的综合素质。但是如果教师缺少良好的素质实现其目标只能是纸上谈兵。提高英语教师素质的方式有很多如新教师的甄别与遴选教师的继续教育、教育科研、参加学术会议、上观摩课等。除了这些传统的方法借鉴基础教育中利用出版社的资源来提高教师的做法是有现实意义的。在基础教育中地方或学校使用某出版社的教材出版社必须提供“售后”服务即对教师培训其方式有专家讲座、教师示范、教学研讨、以及针对同一教学内容提供不同教学范式的软件等;其时间有3—6月的长期研讨也有10天左右的短期培训等。目前我国大学英语采用的教材有四家其中包括清华大学出版社的“新时代交互英语”教学系统、高等教育出版社的“大学体验英语”教学系统、外语教学与研究出版社的“新视野大学英语”教学系统和上海外语教育出版社的“新理念大学英语”教学系统。各高校在选择教材时完全可以要求出版社改变现在的单一专家讲座且时间短的培训方式促成出版社提供良好的售后服务吸引“消费者”。借此通过多种方式来提升英语教师的素质进而促进学生英语综合应用能力的真正提高。