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(一)写作前的思考与分析(pre-writinganalysis):

经过课堂的讲解与讨论以及初步蒐集资料後你大都已决定自己或报告的方向.接下来的作法是:

1决定主题与题目(topic)

一篇报告或论文的论点或立场是否明确或有创意主要在於该篇论文是否有个明确且新颖的主题.一般人容易把主题与题目混淆.题目可说是我们所要研究的特定范围而主题则是我们对某个题目所下明确的论点.主题必须明确清楚有力最好不要含糊不清或模稜两可.

鉴於一般人都不懂得把自己的论点与分析根据一个明确的主题(thesis

statement)而加以推演发挥陈述一个强有力的thesisstatement而且以它作为整篇文章或报告结构的依据让各段落紧密衔接一环紧扣一环.一般说来主题以放在引言(introductoryparagraph)的後半部最有效.至於整段引言该如何起头也需要特别的指点.如果明确直截地把注意的焦点指引出来然後很地引向明确的主题.不过要特别注意的是主题(thesisstatement)和topicsentence一样有时是暗示隐含的(implied)而不直接陈述.

定题目的方法

A先拟定一个对自己有浓厚的兴趣的题目.既使所拟定的题目研究范围太大其实无所谓但务必要有浓厚的兴趣因为作者浏览群书蒐集资料整理分析到撰写论文样样都需要兴趣配合方能达臻事半功倍之效而研究问题的冲刺力才会历久不衰.

B尽量缩小题目研究范围至於把题目缩小到什麼程度全靠蒐集的资料与个人处理这些资料的能力来做决定.通常学生喜欢从大题著手但在图书馆阅读一些前人的之後发现资料太多不易细读才选定某一个问题的某一层面或选择某种研究的观点或方法以逐步缩小题目范围.因题目小较易於蒐集资料并可整理详尽的书目及资料卡.再者观念较易集中精华较易摘取往往可以深入问题中心而不流於肤浅作者才有可能有个人的创见或新发现.

C对前人的类似研究作一彻底的文献探讨对所要撰写的题目更进一步的认识作者必须检讨前人的文献其目的在了解迄今那些已有圆满的答案那些是细微末节的小问题那些问题太空泛目前不适合研究那些问题仍然众说纷纭等如遇有怀疑的问题当然应予深究.同时作者藉此触类旁通发现一些灵感并了解所拟定的题目是否已有前人做过类似的研究也可了解自己的兴趣到底有多大.

D多问问题.在探讨已往的相关文献时不妨多问问题如言心哲(1938:11)所问的:「这个问题有无再加研究的必要有无重新研究的可能这个问题的知识是否仍有缺陷尚待补充我们若拿来再作的时候又有多大的益处」当然我们可以再问前人所研究的理论方法过程是否能加以修正充实扩充甚至取代在探讨的过程中我们的概念与所思考的问题都会随著修正所拟定一般性的题目也随之缩小成特殊性的题目一直到找到合适的研究题目为止.此即孔子所谓的「温故而知新」.

E提出假设(hypothesis)就是对所研究的问题提供可能有创意的答案所谓「答案」应包含作者需要证明的观点和意见.以供後学者从事後续研究之以便测定该假设是否合理健全.最基本的理由就是一篇有价值的论文并非拾人牙慧综合已往的相关文献作摘要式的概述而无新的创意.

2找一些支持你的主题的文章摘要

寻找文章中你觉得值得深入探讨的某项问题.从文章中找出支持你的一些实例同时也设法找出一些相反的例子以修正自己的看法.如此反覆推敲逐渐修正自己的论点.话虽如此我们一般写学期报告或论文所犯的共同毛病就是缺少一个明确有力的主题.许多学生以为把自己对某个subject的了解全盘说出来就成了而且篇幅越长表示自己越用功.说到写报告更是大量引用原文或其他研究批评少有自己独到的批评与创见.我们必须明了引文(quotations)要运用得当或用来支持自己的论点或作为辩驳的对象以澄清或强调自己的论点.而且观念的创新简洁清晰有力的书写能力以及有效地运用蒐集得来的研究资料才是我们该加强的.

为了便於说明旁徵博引引经据典的概念先引述美国参议员葛伦之名言:「如果抄袭一个人的作品那是剽窃;如果抄袭十个人的作品那是做研究工作;如果抄袭一百个人的作品那就成为学者」.李振清(1984:44)认为「参考资料的功能是用以支持印证研究者的基本论点.这里的「抄袭」是指参考的资料的「蒐集引用」与再创造」.他非常同意葛伦这段极具启示性的话.而另一位学者闻见思(1981)有更清楚的诠释:直抄一篇文章的是人是笨伯把许多人的文章加以摘录排比写成一篇文章不注明摘录文章出处的是文抄公;能够注明来源的就是研究生抄得高明的还可以得到硕士学位.假如能像李白杜甫那样把抄袭得来的东西融汇而贯通消化而吸收写出的作品已非本来的面目.化前人的心血为己有那就是已臻於神出鬼没的「神偷」功夫.到了神偷境界就可以成为文豪与学者.

事实上英国家培根(1561-1626)早在三四百年前曾比喻做学问有三种人:第一种人好比「蜘蛛结网」其材料不是从外面找来的而是从肚子吐出来的;第二种人好比「蚂蚁囤粮」他们只是将外面的东西一一搬回储藏起来并不加以加工改造;第三种人好比「蜜蜂酿蜜」他们采摄百花的精华加上一番酿造的功夫做成了又香又甜的糖蜜.

由此观之文抄公想成为妙手神偷应效法蜜蜂酿蜜的方法采摄百家之言择善而从加上一番创造的功夫持之以恒才有可能成为学者.如何采摄百家之言呢简言之广博蒐集研究和参考资料细微观察然後予以归纳分析批判是做任何研究得基本功夫.有了此功夫撰写论文时才能旁徵博引.如果只是随兴所至东摸西摸不深入了解没有基本功夫因所知有限必致陷於困穷将来作研究不易有成就.

区别原始资料(primarysources)和第二手资料(secondarysources)原始资料通常包括原作者的出版作品之原始手稿日记信函访问谈话的原始笔录实验报告等.第二手资料概括有百科全书参考书籍专门报导评论或专家学者对某一原始作品所作之分析评论诠释等.在评价这两种资料时我们必须用判断力来分辨其间的特性与可信性.(甲)就原始资料来说我们必须判断资料本身的可信程度如何从材料中归纳出对报告有帮助的结论.(乙)就第二手资料而论我们必须决定原作者本人是否值得信赖并且要辨别书中何者为事实何者是原作者自己引申的见解.

资料之消化:天下没有纯粹创作的作品不管是文艺的或是的因为任何学问都是知识与经验的累积.消化蒐集不易的资料就是对前人研究的精华多方吸收择善而从「写出的作品已非本来的面目.化前人的心血为己有那就是已臻於神出鬼没的神偷功夫」(闻见思先生语).关於创作周延鑫(1981:13)给了一个很适当的例子并说明之:例如大家都知道爱因斯坦是发现光电效应的人可是第一个造电视机的人不是他念物理系的人一定都同意如果没有电光效应发现在前电视机一定很难发明的所以一个成功的创作产品创作者一定是吸收了很多先人们的发明他先将别人的发明加以吸收融会贯通以後再加以重组与利用;也就是对已知的真理先用别人的看法来自我模仿一番然後对未知的真理加以推理与认同如果发现了前人所不知的事物原理那就是有创作了.