摘要是整篇文章的缩影，其内容应能反应整篇文章的精髓。有许多人到本文时，首先接触到的应为摘要部份，机之搜寻最终之内容仍为摘要之内容，故摘要所能传达的信息相当重要。
摘要之内容应以简短的方式述明整个研究之来龙去脉与结果，由为什么做，如何做到有何发现及所得之结论等等，因此摘要中，不可含有背景、前言、老旧信息、标准方法之细节、未来研究之构想、原始数据数据及与本文无关之意见等。
摘要之内容虽有上面四项之分述，但最好能文简意核，语意流畅。摘要之长度大部份因期刊之要求而有限制，可参阅各期刊之说明。一般之硕、博士论文，则以一页为度。其长度视文章长度、主题范围、重要性等而定，依字数而言，中文摘要约150至500字，英文摘要约在100至300字。内容须完整易于了解，切忌以条列式书写法。中英文摘要之内容须一致，且于末尾应注明中英文关键词。