春秋战国时期的鬼谷子不但是一位身怀绝学的谋略家，而且擅长外交家的纵横捭阖，精于心理揣摩，深明刚柔之势。关于如何与各种各样的人进行交谈，他就十分精辟地总结出过一套谈话技巧。
他说：“与智者言依于传，与博者言依于辩，与辩者言依于要，与贵者言依于势，与富者言依于豪，与贫者言依于利，与战者言依于歉，与勇者言依于敢，与愚者言依于锐。说人主者，必与之言奇，说人臣者，必与之言私。”
意思就是说：和聪明的人说话，须凭见闻广博；与见闻广博的人说话，须凭辨析能力；与辨析能力强的人说话，须击中要害；与地位高的人说话，态度要轩昂；与有钱的人说话，言辞要豪爽；与穷人说话，要动之以利；与好斗的人说话，要态度谦逊；与勇敢的人说话，不能稍显怯懦；与愚笨的人说话，可以锋芒毕露。与上司说话，须用奇特的事打动他；与下属说话，须用切身利益说服他。
这些交谈的技巧，迄今为止虽已时隔两千多年，但从处世的角度来看，仍然堪称经典。