大学英语考试是教育部主管且为全国统一的一项大规模标准化考试，在设计上必须满足教育测量理论对大规模标准化考试的质量要求，是一个"标准关联的常模参照测验"。其目的是对大学生的实际英语能力进行客观、准确的测量，为大学英语教学提供服务。
大学英语四、六级考试作为一项全国性的教学考试由"国家教育部高教司"主办，分为四六级考试 (CET-4) 和六级考试 (CET-6)，一年各举行两次。2005年1月起，报道成绩满分为710分，凡考试成绩在220分以上的考生，由国家教育部高教司委托"全国大学英语四六级考试委员会"发给成绩单。
由国家教育部任命成立"全国大学英语四、六级考试委员会"(第三届)，考试委员会由全国若干重点大学的有关教授和专家组成，设顾问二人，主任委员一人，副主任委员若干人，专业委员会委员和咨询委员。会委员各若干人。全国大学英语四、六级考试委员会在学术上、组织上对大学英语考试负责。部分考务工作由"教育部考试中心"负责。
考试委员会设办公室作为常设办事机构(办公地址设在上海交通大学校内)
来自全国大学英语四六级考试网站的消息，2013年12月起，四六级英语考试题型将发生变化：
1.听写变成全部考查单词短语;
2.快速阅读变成段落信息匹配题;
3.翻译扩充至150～200字的整段中译英;4.不再考查完形填空。