图书馆是“一座没有围墙的大学”。包头市图书馆这座包头人共同的大学，在经过近60年的发展，正以崭新的面貌展现在包头市民面前。
据内蒙古包头市图书馆馆长高晓红介绍，图书馆最早成立于1956年12月，馆址设在青山区富强路4号街坊4栋，有藏书1万余册，工作人员4人。当时的场地还是借用的。1958年，市政府拨款2万元筹建馆舍，地址位于青山区沙彦道5号街坊，建筑面积390平米，有藏书3万余册，订阅期刊60余种、报纸24份。1970年9月，市图书馆建制撤销，与市少年之家、第二工人文化宫的宣传组合并成立了市文化馆，内设图书组。馆址迁到了东河区复成元巷60号(业干校内)。
而位于青山区钢铁大街19号的图书馆大楼很多包头市民可能还有印象。作为当时包头市的标志性建筑景观，它是经当时内蒙古计委批准，由自治区、包头市两级投资150余万，1974年开始兴建，占地1万平方米，建筑面积4060平方米，于1981年5月建成，10月1日正式开馆。1989年扩建书库1000平方米等，馆舍增加到了近6000平方米。藏书近30万册，接待读者达22万人次。
如今坐落于昆区富林路的新图书馆则是2007年9月奠基，2012年10月26日面向读者开放。它占地22000平方米、建筑面积27268平方米，地下一层、地上四层，投资2亿元。它与市少年宫一起整体规划、整体设计，由中国建筑设计研究院设计，是按照《公共图书馆建设标准》设计建设的大型二档现代化公共图书馆，为开放式布局。新图书馆现有藏书87万册，日接待读者2000余人次，高峰期达5000人次以上。具有文献资源收集、整理、存储、开发和服务功能，集知识信息集散地、市民教育学校、包头地方文献宝库、文化休闲场所、全市图书馆的中枢(中心图书馆)为一身，成为了公共文化事业发展的一个无可替代的重要阵地。
高晓红告诉记者，包头市图书馆将继续秉承着“服务至上·读者优先”的宗旨，致力为读者打造休闲、交流、创意的第三文化空间，为社会主义公共文化事业做出贡献。