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这是我年轻时在美国的故事。

那是一个天气晴朗的星期日，我去参加一个早间弥撒。

我不是教徒却去星期日的弥撒听牧师讲道，是因为听说这对学英文很有用。原以为气氛一定很严肃隆重，结果让我大吃一惊。

在祈祷前会有一段“今日故事”的讲道，信徒们听了哈哈大笑。在开头的十分钟，牧师一连说了好几个令人忍俊不禁的段子，等到气氛变得轻松活跃，他才开始谈正经的事。星期天教会的阵阵欢笑，让我体验了打开心胸的感觉。

美国人习惯先把人逗笑了，再谈重要的事。看来在星期天的教会，我学到的似乎不只是英文。

我把学到的事立刻付诸行动，用自己的蹩脚英文拼命思考逗人发笑这件事。

比如说，向街头卖熟食的小贩问路。又比如，寄行李的时候向邮局的人请教关税文件的写法。大部分的人很忙，觉得我这个一口烂英文的外国人很麻烦，根本不理会我。

可是只要我先说个小段子，让对方笑出来，再坦白“老实说，我迷路了”，对方的态度就不一样了。不是一定得让对方大笑出声，而是只要在提到正事之前，先说几句幽默的话，让对方笑一笑，缓和一下气氛。

我把这个策略在认识的美国人身上实验，结果立刻交到了朋友。

回到日本开始工作之后，这个方法也帮了年轻的我很大的忙。就算笑话不好笑也没关系，哪怕是中年人的冷笑话也无所谓。

没人会讨厌别人以这种态度对待自己。